Nei casi di tumore al polmone la probabilità di ottenere un importante beneficio dall’immunoterapia è maggiore nei pazienti che non assumono antibiotici nel periodo antecedente l’inizio del trattamento. L’immunoterapia agisce indirettamente sul tumore, stimolando la risposta immunitaria dell’individuo contro le cellule maligne, per questo qualunque fattore in grado di indebolire il sistema immunitario può ridurre l’efficacia del trattamento. Lo dimostra uno studio condotto dall’Istituto Nazionale dei Tumori di Milano, pubblicato recentemente sulla rivista Lung Cancer, che ha analizzato un ampio gruppo di soggetti affetti da tumore del polmone non a piccole cellule (NSCLC) e trattati con immunoterapia da aprile 2013 a gennaio 2018. In Italia, l’11% dei tumori diagnosticati lo scorso anno (373.00 casi) è rappresentato da neoplasie del polmone con un’incidenza maggiore negli uomini 14% rispetto le donne 8%. Dallo studio emerge che l’immunoterapia non agisce nello stesso modo su tutti i pazienti: alcuni non ottengono benefici di lunga durata, mentre altri non mostrano alcun tipo di risposta al trattamento. Le cause devono ricercarsi in diversi fattori, in parte specifici della persona stessa e in parte relativi alle caratteristiche intrinseche del tumore. Poiché l’immunoterapia agisce indirettamente sulla neoplasia, stimolando la risposta immunitaria, è stato ipotizzato che qualunque fattore in grado di indebolire il sistema immunitario possa ridurre l’efficacia del trattamento. Ruolo cruciale giocherebbe la flora intestinale sul funzionamento globale del sistema immunitario: è stato, infatti, osservato che pazienti con diversi tipi di tumore, cui erano stati somministrati antibiotici nel periodo immediatamente precedente l’inizio dell’immunoterapia, hanno avuto una probabilità più bassa degli altri di ottenere un beneficio importante dal trattamento. Ciò nonostante non è stato possibile correlare questi risultati né con il tipo di infezione né con lo specifico tipo di antibiotico somministrato.
